ستة متاجر من المحتمل أن يتم إنقاذها، وآلاف الوظائف على المحك، وذاكرة جماعية في التصفية.
تحت الخطوط الملونة، الانهيار المعلن لأحد الأعمدة الكندية التاريخية
يتم طي صفحة رمزية في التاريخ الكندي. تستعد شركة خليج هدسون (HBC)، التي تأسست في عام 1670، لتصفية جميع متاجرها تقريبًا في جميع أنحاء البلاد اعتبارًا من يوم الاثنين. بعد الحصول على الضوء الأخضر من قاضي محكمة أونتاريو العليا، ستغلق الشركة 90 فرعًا من أصل 96 فرعًا تابعًا لها: 80 متجرًا من متاجر هدسون باي وثلاثة متاجر ساكس فيفث أفنيو و13 متجرًا من متاجر ساكس أوف فيفث. سيؤدي ذلك إلى إحداث صدمة في صناعة البيع بالتجزئة، ولكن أيضًا في المخيلة الجماعية، نظرًا لأن هذه المؤسسة كانت جزءًا من النسيج الاجتماعي الكندي لقرون.
ومع ذلك، فقد مكّن الارتفاع غير المتوقع في المبيعات في الأيام القليلة الماضية – مدعومًا بالحنين إلى الماضي والبطانيات المخططة الشهيرة للعلامة التجارية – من الحفاظ على ستة متاجر مؤقتًا. وهذه المتاجر هي التالية: 176 شارع يونج في تورونتو (بالقرب من مركز إيتون)، ومركز يوركديل للتسوق في تورونتو، ومركز هيلكريست للتسوق في ريتشموند هيل (أونتاريو)، بالإضافة إلى تلك الموجودة في وسط مدينة مونتريال وكارفور لافال وبوانت كلير في كيبيك. هذه المتاجر معفاة من التصفية حتى 15 يونيو. لكن مستقبلهم معلق بخيط رفيع: إذا لم يتم الاتفاق على إعادة الهيكلة قبل 4 أبريل، فسيتم إجبارهم أيضًا على إغلاق أبوابهم.
ويأتي قرار التصفية بعد تقديم طلب لحماية الدائنين في 7 مارس. ووجدت HBC نفسها غير قادرة على الوفاء بمدفوعاتها لمورديها ومالكيها بعد أن أثقلت كاهلها الديون، وانخفاض الإقبال على المتاجر بعد الجائحة، وانخفاض إنفاق المستهلكين، والنزاعات التجارية المستمرة بين كندا والولايات المتحدة. ووفقًا للقاضي بيتر أوزبورن، فإن التصفية تمثل ”فن الممكن“: إجراء لا بديل له، يتم اتخاذه على عجل لإنقاذ ما يمكن إنقاذه.
آلاف الوظائف والحقوق غير الآمنة في طي النسيان
بالنسبة لموظفي السلسلة البالغ عددهم 9,364 موظفًا، تمثل التصفية صدمة اجتماعية كبيرة. لا يزال الكثيرون منهم لا يعرفون ما إذا كانوا سيحتفظون بوظائفهم أو استحقاقاتهم الاجتماعية. وقد أقرت الشركة أنه في إجراءات الإفلاس، تأتي مدفوعات نهاية الخدمة بشكل عام في أسفل قائمة أولويات السداد. وهذا له تأثير كبير، لا سيما على كبار السن وأولئك الذين يعانون من أوضاع غير مستقرة، والذين تكون احتمالات إعادة إدماجهم في سوق العمل ضئيلة.
وتعطي شركة HBC، التي هي في حالة توقف عن السداد، الأولوية لسداد مستحقات دائنيها. وقد سددت بالفعل 16 مليون دولار لشركة ريستور كابيتال، التي منحتها تمويلًا مؤقتًا في مارس/آذار، وتواصل دفع ما يصل إلى 7 ملايين دولار شهريًا كإيجار لشركة ريوكان، الشركة التي تمتلك معها عددًا من الأصول العقارية في مشروع مشترك. وفي الوقت نفسه، فإن الدائنين غير المضمونين – بما في ذلك العديد من الموردين الكنديين – ليس لديهم أي أمل في استرداد المبالغ المستحقة.
ويشعر المستهلكون أيضًا بعواقب ذلك. فقد تم تعليق برنامج الولاء، مما ترك 8.2 مليون عضو مع 58.5 مليون دولار من النقاط غير المستخدمة. لن يتم قبول بطاقات الهدايا، التي تبلغ قيمتها الإجمالية حوالي 24 مليون دولار، بعد 6 أبريل. ستكون جميع المشتريات التي تمت في متاجر التصفية نهائية. سيتوقف المتجر الإلكتروني عن التداول في 15 أبريل.
بين الذاكرة الشعبية والرأسمالية في أزمة
وبعيدًا عن الأرقام، يكشف زوال شركة HBC عن فشل نموذج الأعمال الذي كان ينفد من قوة الشركة. كانت شركة Hudson’s Bay Company، التي كانت في يوم من الأيام تجسيدًا للتوسع الاستعماري والاحتكار التجاري والهوية الإنجليزية الكندية، واحدة من آخر تجار التجزئة الرئيسيين الذين حافظوا على وجودهم المادي في مراكز المدن المهجورة. وقد ترك انسحابها وراءها فراغًا تجاريًا كبيرًا، ولكن قبل كل شيء فراغًا رمزيًا في المخيلة الجماعية.
دفعت التصفية الوشيكة إلى التهافت على المتاجر المتبقية. لقد أصبحت البطانيات المخططة الشهيرة والأدوات المنزلية والملابس التي تحمل صورة العلامة التجارية أشياء للذكرى. يعكس رد الفعل الاستهلاكي الحنين إلى الماضي، الذي لوحظ بالفعل عند اختفاء متاجر إيتون أو زيلرز، الحاجة إلى توديع حقبة ماضية. إنه طقس إغلاق، تجاري وثقافي على حد سواء، يؤكد على فقدان معلم تاريخي.
ينص أمر المحكمة على إمكانية إنقاذ فروع أخرى إذا تم العثور على إعادة هيكلة قابلة للتطبيق في الأسابيع القليلة القادمة. ولكن يبقى هذا الخيار افتراضيًا…
اترك تعليقًا